Los astronautas de la misión espacial Artemis II atravesaron el lado oculto de la Luna y establecieron nuevamente las comunicaciones con la Tierra. Este hecho marcó un nuevo capítulo en la exploración espacial tripulada de la historia humana.

La NASA confirmó el cruce de la cápsula Orión por la cara invisible desde nuestro planeta y el inicio de la trayectoria de retorno. La nave alcanzó 406.771 kilómetros de distancia, la cifra más alta registrada por una misión humana, que superó la histórica marca del Apolo 13 del año 1970.

La astronauta Christina Koch transmitió tranquilidad al reanudar el contacto y afirmó que el equipo comenzó el camino de regreso a la Tierra. El paso por el hemisferio lunar lejano representó un momento de máxima tensión, ya que la masa de roca bloqueó las señales de radio y la nave perdió toda comunicación con el centro de control en Houston por 40 minutos. La agencia espacial recordó que solo 21 astronautas experimentaron este silencio absoluto en el pasado.

Observaciones inéditas en el hemisferio lunar

La tripulación analizó la cuenca Oriental, un cráter de 930 kilómetros de diámetro que surgió hace unos 4.000 millones de años. El equipo, integrado por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, utilizó cámaras Nikon profesionales y teléfonos móviles para capturar imágenes en alta resolución. La cápsula Orión contó con 32 cámaras adicionales que registraron la topografía sin interferencias atmosféricas.

Los astronautas adaptaron su visión rápidamente, ya que cerca del 20 por ciento de la extensión del hemisferio oculto recibe luz solar de manera constante. La institución espacial estadounidense señaló que los ojos humanos perciben cambios sutiles de color y textura con mayor detalle que los sistemas automatizados. Los tripulantes examinaron también el cráter Ohm, de 64 kilómetros, y el cráter Pierazzo, de 9 kilómetros de diámetro.

Un eclipse solar y la trayectoria de retorno

El equipo presenció un eclipse solar desde el espacio exterior y observó la desaparición del Sol detrás de la Luna por casi una hora. Los profesionales estudiaron y fotografiaron la corona solar durante este evento astronómico, que concluyó a las 21:20 horas. Esta recolección de información enriqueció los archivos documentales de la ciencia internacional.

La maniobra de la nave Orión siguió una trayectoria de retorno libre, que prioriza la seguridad de la tripulación y la eficiencia energética. El viaje de vuelta a nuestro planeta durará cinco días, lapso en el que la cápsula enviará los datos científicos recolectados. La misión reafirmó la importancia de la exploración en el sistema solar, de cara al aterrizaje programado para el sábado 11 de abril.