Desde que Heart of God Church en Singapur comenzó hace más de 20 años, ha logrado atraer a un grupo demográfico difícil de capturar: la edad promedio de sus feligreses se ha mantenido constante en 22 años.

Hoy en día, alrededor de 5,000 personas asisten a Heart of God Church cada domingo. Cecilia Chan, la co-pastora fundadora de la iglesia conocida cariñosamente como Pastora Lia, señaló su estrategia:

«Los jóvenes necesitan ser invitados, incluidos, involucrados, antes de poder ser influenciados e impactados».

Esto significa que adolescentes tan jóvenes como de 12 años tienen responsabilidades como diseñar presentaciones, grabar transmisiones en vivo de la iglesia, manejar la mesa de sonido o incluso ayudar a coordinar los servicios dominicales. Al mismo tiempo, son mentorizados por personas que están algunos pasos adelante en la vida.

Las iglesias en Singapur enfrentan luchas similares a sus contrapartes en todo el mundo para mantener comprometida a la Generación Z, ya que los nativos digitales están bombardeados con distracciones y ruido del resto del mundo. Las opiniones de muchos jóvenes sobre temas como la sexualidad o lo que constituye una unidad familiar ya no están definidas por las normas sociales asiáticas. Un censo de 2020 encontró que un número creciente de jóvenes (de 15 a 24 años) dicen no tener afiliaciones religiosas: el número aumentó del 21 por ciento en 2010 al 24 por ciento en 2020.

Los estudiantes singapurenses, conocidos por sus excelentes resultados en los exámenes, también experimentan altos niveles de ansiedad y estrés por rendir bien académicamente. Con presión de sus padres así como de sus compañeros, los estudiantes pasan las horas después de la escuela en clases de tutoría y enriquecimiento. En su tiempo libre restante, muchos lo pasan en sus teléfonos. Actividades que brindan oportunidades para interactuar cara a cara y no se centran en el trabajo escolar son un respiro de aire fresco.

Christianity Today habló con tres iglesias singapurenses que tienen bulliciosos ministerios juveniles para ver cómo están alcanzando a este grupo demográfico. Estas congregaciones están involucrando a los jóvenes, proporcionando interacción entre generaciones, construyendo relaciones en persona y profundizando en por qué se puede confiar en la Biblia y en Dios.

Niños se involucran en el servicio de la iglesia.

«Me siento empoderado»

Goh Xin Yi, de 19 años, comenzó a asistir a Heart of God Church hace seis años después de que un amigo de la escuela lo invitara al servicio de Pascua de la iglesia. «Fue interesante ver a tantos jóvenes en un lugar fuera de la escuela y los centros de tutoría», dijo.

Como nuevo miembro, asistió a un programa de entrenamiento ministerial que lo presentó a más de 80 ministerios en los que podía servir. Al mismo tiempo, participó en estudios bíblicos para aprender más sobre Dios.

Goh eligió servir en el equipo de transmisión en vivo de la iglesia antes de convertirse en director de cámara a los 16 años. Ahora, a los 19 años, es el líder de operaciones de medios, supervisando a otras 50 personas.

«Servir en el ministerio me da un sentido de pertenencia», dijo Goh. «Me siento empoderado. Me siento confiado de que se me dé la oportunidad de manejar el equipo muy costoso».

Más del 80 por ciento de la congregación sirve en varios ministerios, con siete «generaciones» de líderes trabajando juntos. Cada generación tiene alrededor de tres a cinco años de diferencia y forma su propio grupo juvenil. La primera generación incluye pastores locales en sus 30 años, mientras que la generación más nueva incorpora líderes de tan solo 13 años.

En el caso de Goh, es mentorizado por un líder de 27 años que dirige todo el equipo de medios de más de 300 personas. Y Goh mismo trabaja con jóvenes adolescentes que tienen 12 y 13 años.

«Ofrecen pensamientos muy directos y frescas perspectivas», dijo Goh de sus mentorados. «Me gusta empoderarlos como solían hacer conmigo cuando estaba en su edad».

Lia señaló que dar oportunidades a los jóvenes para liderar y capacitarse ayuda a mantenerlos comprometidos.

«Las generaciones mayores no son reemplazadas sino reforzadas a medida que las generaciones más jóvenes se unen a las filas» y sirven con ellos, dijo.

Fuente: https://www.christianitytoday.com/